A fase descendente do domínio japonês. Salvo erro foi necessário chegar a 2018 para uma marca nipónica voltar a vencer um mundial.
A Mitsubishi teve a sorte de ter um dos últimos filandeses de raça, os filandeses voadores. Tommi Makkinen foi tetracampeão mas a Mitsubishi não teve a mesma sorte. No que respeita a taças para marcas, Toyota e Subaru limparam tudo. Não tenho bem presente a fase dos anos 90, devido à desclassificação da Toyota, mas julgo que mais nenhum construtor japonês para além da Toyota e Subaru venceu o Mundial de Construtores.
Uma pena pois o Lancer era verdadeiramente competitivo, faltou piloto para além de Makkinen.
Em 2000 lembro-me de Burns levar a melhor frente ao gigante Grönholm, vi-os a norte em Baltar, no Vizo (perto da Cabreira) e, se não me engano, Aboboreira. Como não podia deixar de ser, Arganil na zona centro e outra classificativa (perto de Góis mas com outro nome - Salgadas???). Domingo, já um pouco cansado mas ainda conseguimos ir a Ponte de Lima.
Burns teve um último dia em alta e chegou a Matosinhos com uma pequena margem mas que lhe permitiu vencer o rally.
Em 2001 domínio de Tommi Makkinen, da Mitsubishi e da chuva.
Foi um ano muito mau para acompanhar, a norte nem os vi, andei por Arganil, Tábua e Mortágua.
A única recordação que tenho foi de ver em Tábua ou Mortágua os pilotos com imensas dificuldades, do zum zum que ninguém sabia se a FIA ia encurtar o Rali ou se era possível que os pilotos boicotassem a prova como em 1986.
Chegámos ao final de domingo e parecia tudo boato mas...
... nesse dia "morreu" um pouco daquilo que foi o Melhor Rallye do Mundo.