As primeiras viaturas automóveis a serem utilizadas no exército português foram adquiridas em 1902. Desde a sua aquisição até à actualidade, mais de cem anos passaram e centenas de modelos diferentes de viaturas foram utilizadas pelo exército em portugal, nas provincias ultramarinas e em missões no estrangeiro.
No periodo da 1ª grande guerra, centenas de viaturas foram utilizadas pelas forças expediçionárias em africa e em frança, prestando relevantes serviços. Nos anos vinte e trinta existiu um retrocesso na motorização do exército, com o desapareçimento da maior parte das viaturas automóveis que existiam desde o final da 1ª grande guerra.
O exército português tornou-se então num exército com meios hipomóveis.nos anos quarenta, devido a acordos com a Alemanha e com a Inglaterra, foram recebidas grandes quantidades de viaturas automóveis que permitiram a motorização de muitas unidades do exército.nos anos cinquenta, com a adesão de portugal à organização do tratado do atlântico norte (N.A.T.O.), foram recebidas muitas mais viaturas automóveis que permitiram a continua motorização do exército. Com o recurso a muitas destas viaturas e com as existentes, foi organizada uma divisão de infantaria para se cumprir com as obrigações com a N.A.T.O., a qual foi uma das maiores unidades mobilizadas pelo exército português na qual se concentraram grandes quantidades de viaturas automóveis.com o eclodir da guerra colonial nos anos sessenta, em Angola, Guiné e Moçambique, a maior parte das viaturas recebidas nos anos quarenta e cinquenta foram então bastante utilizadas, até à completa exaustão, sendo gradualmente substituidas por novas viaturas, em especial de fabrico português, como foi o caso das viaturas Berliet-Tramagal, fabricadas na Metalurgica Duarte Ferreira.
Terminada a guerra colonial, muitas das viaturas que regressaram foram ainda utilizadas até aos anos oitenta, sendo gradualmente substituidas por novos modelos entretanto adquiridos.
Novos compromissos com a N.A.T.O. levaram a que muitas mais viaturas fossem recebidas. O levantamento da 1ª Brigada Mista Independente, em substituição da divisão de infantaria, foi crucial para o aparecimento de material automóvel mais recente. No final dos anos setenta e inicio dos anos oitenta, o exército português iniciou uma gradual renovação no material automovel que se tem mantido até à actualidade.