Austin Healey Sprite MK 1 " Frog Eyes” “olhos de sapo” 1958-61
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Um sapo divertido
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O Austin Healey Sprite MK 1, foi comercializado entre 1958-61 e é um roadster dentro do puro espírito dos carros desportivos ingleses — pequeno, simples e acessível para os jovens.
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O nome de Sprite, teve de ser obtido através da Riley, pois pertencia a um modelo desportivo dos anos 30. Mas na verdade, ficou conhecido como Frogeye, no Reino Unido, e Bugeye nos E.U. por causa de seus peculiares faróis, montados sobre a capot dianteiro e que não faziam parte do projecto inicial que incluía faróis escamoteáveis para manter o perfil baixo da carroçaria. Foi a política de custos que ditou a substituição destes pelos dois faróis que viriam a ser a imagem de marca do Sprite e que lhe valeriam a popular alcunha de (olhos de sapo)..
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O motor é de 948 centímetros cúbicos, quatro cilindros em linha, quatro velocidades, suspensão e muitos outros componentes, provinham do de Austin A35 e Morris Minor, para reduzir os custos.
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Com um peso na ordem dos 660, quilogramas podia atingir os 130 quilómetros e do 0 aos 100 quilómetros demorava 21 segundos.
Não havia nenhum punho exterior nas portas; era necessário abri-las por dentro, assim como o acesso à roda suplente na mala traseira, onde não havia tampa da mala, para isso é necessário inclinar a parte traseira de assento para a frente. Esta traseira fechada torna mais rígida a estrutura monobloco da carroçaria.
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O interior era muito espartano, nem uma carpete havia no interior somente uma cobertura plástica. Não tinha para choques traseiro e o dianteiro era opcional no mercado britânico.
Muito compacto, mede apenas 3,48 metros de comprimento, 1,34m de largura, e 2,03m de distância entre eixos.
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Foram feitas 49 mil unidades até Abril de 1961, a maior parte exportadas para os Estados Unidos.
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A celebração dos 50 anos do modelo será em Gaydon, junto ao British Motor Heritage Museum Centre, no sábado dia 24 de Maio.
www.mgownersclub.co.uk