O grau térmico descreve a capacidade de uma vela de ignição em dissipar o calor gerado na câmara de combustão. O calor recebido por uma vela depende do tipo de cada motor.
O grau térmico é importante porque é necessário manter uma temperatura mínima na câmara de combustão para prevenir carbonização (autolimpeza) e conseqüentemente, as falhas de ignição. Por outro lado, é necessário também não exceder uma certa temperatura máxima para a prevenção de auto-ignição.
Por essas razões, a faixa de temperatura operacional da vela de ignição é definida de acordo com a potência específica de cada motor.
O grau térmico de cada tipo de vela é indicado por um número e esse número faz parte da designação das velas.
Assim como no termómetro, números baixos como 4 e 5 representam velas "frias", ou seja, velas com alta capacidade de dissipação do calor gerado pelo motor (motores de alta potência)
Números de mais altos, como 7 e 8 representam velas "quentes", ou seja, velas com baixa capacidade de dissipação do calor gerado pelo motor.
(isto foi retirado do site da Bosch e os núumeros são referentes a velas bosch, nas velas NGK penso que é ao contrário, maior o número mais fria é a vela, mas não estou certo)e penso que explica a questão da velas quentes ou frias) não tem só a ver com o clima...eu no manta tenho de usar velas frias devido á alta compressão e muito calor gerado pelo motor senão desligo o carro e ele continua a trabalhar (auto-combustão)