ANOS DE OURO - Anos "Diabolique" Sexta, 11 Novembro 2011 14:28
A vitória de Francisco Santos (Ford Escort TC) no Rali às Antas de 1970 foi o primeiro capítulo de uma história de êxitos da marca americana no Nacional de Ralis. A revolução de Abril de 1974 condicionou a realização de provas, mas, em 1975, pilotos como “Janica” Clemente, “Larama” e Giovanni Salvi (que chegou a garantir resultados de vulto no “Europeu”) foram outros nomes que marcaram as provas de estrada.
Em 1978, o “Nacional” foi marcado pela “Escortmania”. Foi a época de pilotos como Carlos Peres, José Manuel Cunha, Manuel Inácio, Mário Silva e Carlos Torres. Foram tempos em que Giovanni Salvi se chegou a afirmar no campeonato da Europa, antes de Carlos Torres dar início a uma carreira de sucesso no Campeonato do Mundo, com várias vitórias no Grupo 1 (Produção), enquanto que Mário Silva coleccionava triunfos no “Nacional”. As vitórias dentro e fora de portas tinham um denominador comum: o Ford Escort.
Anos Diabolique
A Diabolique Motorsport, fruto da paixão de Miguel Oliveira, nasceu nessa altura. O empresário do Porto assumiu um papel pouco comum. Abdicou do protagonismo do banco do lado esquerdo, e assumiu-se como navegador/patrocinador. Depois de utilizar um Porsche, conduzido por José Gonçalves, optou por um Ford Escort alugado a David Sutton, antes de criar a sua própria estrutura. O espanhol Rafael Cid começou por ser piloto de uma equipa que sofreu uma revolução em1981, com a chegada de um piloto que sempre fora rápido, mas nunca tivera condições para se afirmar: Joaquim Santos. O piloto de Penafiel passou a coleccionar vitórias, lutando com pilotos como Mário Silva, José Pedro Borges, Carlos Bica e José Miguel Leite Faria.
Joaquim Santos foi vedeta. Tudo foi mais difícil com o Sierra Cosworth, Depois, estiveram em foco pilotos como Fernando Peres e Rui Madeira, inscrito pela Ford Lusitana
Até 1985 foram anos de ouro para a Ford. No ano seguinte, a Diabolique passou a contar com um Ford RS 200 de Grupo B, que venceu o Rali da Figueira da Foz depois do grave acidente que marcou o Rali de Portugal, que acabou por banir os carros de Grupo B, obrigando a equipa a apostar no Ford Sierra Cosworth em 1987. Este modelo e a versão 4x4 garantiram 20 vitórias até 1993, graças a pilotos como Joaquim Santos, José Miguel Leite Faria e Fernando Peres.
Em 1993 surgiram os Ford Escort Cosworth 4x4 com que Fernando Peres garantiu 20 triunfos em cinco anos. Em 1998, já com o Ford Escort WRC, o piloto do Porto ainda venceu o Rali dos Açores.
No ano 2000 a Ford Lusitana assumiu um projecto nacional com Rui Madeira, com o apoio dos britânicos da M-Sport, tendo sido um dos grandes animadores dos ralis em Portugal. Com o final da actividade da equipa da Ford Lusitana, ainda prosseguiram os triunfos do Ford Escort WRC em Portugal, graças à equipa privada de Fernando Peres.
in Motores Magazine