Transportes colectivos de passageiros
Camioneta "horário" pertencente à Sociedade Automobilística de Câmara de Lobos Lda.
A história dos transportes colectivos de passageiros, em automóvel, no concelho de Câmara de Lobos, está directamente relacionada com a chegada dos primeiros automóveis à Madeira e à constituição, no Funchal, das primeiras empresas de transporte. Na realidade, na altura, o Funchal encontrava-se ligado à então vila de Câmara de Lobos através da chamada estrada monumental, a melhor estrada que a Madeira então possuía. Posteriormente, por volta de 1914, com o início das obras de extensão da estrada monumental para oeste, estes transportes estenderiam-se até à freguesia do Estreito, o que vem a acontecer sobretudo depois de 1920, com a a abertura da rua Cónego Agostinho Faria que permitia a ligação da estrada monumental ao centro da freguesia.
Data de 1904, a primeira vez que Câmara de Lobos, tal como de resto o Funchal, viu o primeiro automóvel. Era propriedade de Henry Harvey Foster e chegou à Madeira no dia 21 de Janeiro de 1904. Em 1907, com a constituição da Empresa Madeirense de Automóveis e a chegada do primeiro automóvel de transporte colectivo de passageiros, o transporte de pessoas e bens por via terrestre sofreria uma alteração radical. Câmara de Lobos, localidade servida por uma boa estrada viria a tirar partido desse facto e, pelo menos em 1910 já teria ao seu dispor carreiras mais ou menos regulares de transportes colectivos de passageiros, facultados pela Empresa Madeirense de Automóveis que até 1913 tinha o monopólio deste tipo de transportes.
Em 1913 surge a Empresa Funchalense de Automóveis e, com ela, o agendamento de uma carreira regular de transportes para a vila de Câmara de Lobos.
Com efeito, a 15 de Março de 1913, a imprensa local dá conta de que dois dias depois, um carro de 24 lugares da empresa Funchalense de automóveis, iria passar a fazer diariamente duas viagens regulares entre o Funchal e Câmara de Lobos [1].
No dia 14 de Agosto de 1917, haveria de ser inaugurado um serviço de transporte de passageiros entre o Funchal e Câmara de Lobos, puxado a mulas, sendo utilizado para o efeito um carro com uma lotação para 12 pessoas. O estabelecimento deste serviço destinar-se-ia a prestar um benefício às pessoas que tivessem de transitar entre a cidade do Funchal e a vila de Câmara de Lobos, uma vez que seria estabelecido um preço de 25 centavos para cada passagem de ida ou volta, ou seja menos 11 centavos que as passagens de automóveis [2].
Inicialmente explorada por empresas ou empresários funchalenses, estes serviços de transportes cedo haveria também de despertar o interesse dos empresários locais, tanto da freguesia de Câmara de Lobos, como do Estreito de Câmara de Lobos.
Com efeito, em 1925 é criada em Câmara de Lobos a Empresa Camaralobense de Automóveis que, cinco anos depois já era detentora de uma frota constituída por 7 viaturas.
Para além de se constituírem em sociedade, também surgem alguns empresários individuais detentores de automóveis de transporte colectivo de passageiros.
A este propósito refira-se que em 1930, constatamos a existência de quatro viaturas em nome individual, uma pertencente a Vasco Soares de Sousa, que fazia carreiras entre o Funchal e Câmara de Lobos e cujo proprietário se dizia o mais antigo das carreiras de Câmara de Lobos e, três pertencentes a João Gonçalves Câmara, com sede ao largo de São Sebastião [3].
Em 1930, para além da Empresa Camaralobense de Automóveis e dos empresários Vasco Soares de Sousa e João Gonçalves Câmara, a freguesia de Câmara de Lobos dispunha ainda de uma outra transportadora, a Empresa de Automóveis de Câmara de Lobos Lda, com sede na rua das Cales. Possuía na altura cinco viaturas. Ainda que se desconheça data da sua fundação é de supor que tenha sido posterior a 1925, isto a avaliar pela matrícula dos seus carros.
Em Agosto de 1931, a Empresa Camaralobense de Automóveis Lda. haveria de passar para a posse de um único proprietário.
Por volta de 1934, surge em Câmara de Lobos a Sociedade Automobilística de Câmara de Lobos (SACLL) que, a 8 de Junho de 1939, passaria a fazer praça ainda que provisoriamente, no Largo do Pelourinho [4]. Esta nova sociedade, viria a integrar vários sócios, entre eles João Gonçalves Câmara, que em 1930 possuía dois carros de transportes de passageiros e um de transporte de carga, Vasco Soares de Sousa, que em 1930 possuía um carro de transporte de passageiros e ainda vários outros sócios, alguns dos quais muito provavelmente ligados às duas empresas automobilísticas existentes em Câmara de Lobos, em 1930.
Contudo, a freguesia do Estreito não ficaria
alheia ao movimento de empresários em torno dos transportes colectivos de passageiros.
Assim, em Janeiro de 1928, existiam no Estreito de Câmara de Lobos, ao serviço da sua população 5 camionetas: 3 pertencentes ao Sr. João Pestana Santos que faziam carreira entre o Funchal e Estreito diariamente com excepção dos Domingos e feriados, sendo a sua paragem no Funchal, na rua do Aljube[5] e as outras duas pertencentes a Manuel Faustino de Abreu, sendo a sua paragem no Funchal, na rua da Sé [6].
Em Agosto de 1933, a freguesia do Estreito possuía uma única empresa de automóveis, estabelecida havia cerca de dois anos pelo Dr. José Sabino de Abreu, médico municipal e proprietário, tendo como colaboradores seu genro Tomás Ferreira e seu filho, o Dr. Jaime César Abreu. Nessa altura tinha já quatro camionetas, cada uma com lotação para 20 pessoas. Refere ainda o jornalista que anteriormente a freguesia tinha chegado a ter três companhias, mas que tinham falido [7].
Com a II Grande Guerra, o transporte automóvel haveria de sofrer algum revés que, no caso do Estreito conduziria à suspensão das carreiras regulares entre o Estreito e o Funchal, por falta de pneus. Com efeito, no dia 9 de Julho de 1945 recomeçariam as viagens de camionetas entre a freguesia do Estreito e o Funchal, havia vários anos interrompidas por falta de pneus [8], [9].
Fim da Parte I
